越後染め織り紀行③「紺仁」

「紺仁」1751年（宝暦元年）創業　新潟県小千谷市

紺仁（こんに）さんは着物業界では片貝木綿でお馴染みで、全国の着物愛好者から支持を得ています。
「片貝木綿」は昭和二十年代、民衆工芸運動を提唱した柳宗悦に紺屋としての仕事ぶりを買われ、その指導のもと独自の織物を完成させたのがはじまり。3種類の異なる太さの糸を織り込んで、独特の素材感とふうわりサラリとした風合いが特徴で、社長さん曰く「学者さんが考えた組織かけあって着心地が良くて、これまであまりクレームもないですよ」とのことです。

こちらに伺うまで木綿着物中心の織元さんとイメージしてましたが、紺仁さんは祭りや職人用の半纏（はんてん）や被布半纏などを主にされているようでした。

　工場の入り口に藍の葉が飾ってあって、中には藍甕（あいがめ）も。北海道で唯一藍を作っているところ（たぶん伊達藍）から「すくも藍」を入れて半纏を染めておられます。工場では分厚い刺し子の生地を張って「松煙染め」しているところを拝見しました。松煙染めは大豆の汁に炭を溶かして刷毛で塗ります。松煙染した上に藍染すると綺麗な藍になるそうです。

　半纏は祭りや職人の仕事着、粋なおしゃれ着として全国から需要があり、紺仁さんの半纏は高級品ですが、1点からオーダーできてこだわりのあるユーザーさんから支持されています。